函館～根室各駅停車の旅 (49) 「厚床・初田牛・別当賀・落石」

厚床駅

姉別から 6 分ほどで厚床（あっとこ）に到着です。ついに根室市に入りました

今は良くある無人駅になってしまっていますが、かつては JR 標津線がここから中標津・根室標津まで伸びていました。地図を見た感じでは、今でも廃線敷は残ってそうな感じですね。

（この背景地図等データは、国土地理院の地理院地図から配信されたものである）

厚床では釧路行きの 5640D を待たせていましたが、無事すれ違い完了です。

初田牛

厚床からは再び国道 44 号から離れて、根室半島の南側をに向かいます。次の初田牛（はったうし）には 7 分ほどで到着です。釧路を出た時には 7～8 分ほど遅れていましたが、気がつけば遅れは 3 分を切っています。見事な回復運転ですね。

初田牛のあたりは「かつての開拓集落」といった感じのする場所です。かつては駅前も開けた野原だったようですが、今では木が生い茂って林のようになってしまっています。

駅の向こう側も原っぱが広がっていますね。決して利用客が多いとは言えない花咲線（根室本線）の中でも、ここの利用客の少なさはトップクラスではないかな、と思わせます。道路は普通に整備されているので、いわゆる「秘境駅」では無いのですけどね。

別当賀

初田牛から東に 7 分ほど走ると、次の別当賀（べっとが）です。

おっ。久々の「ダルマ駅舎」ですね。このカラーリングは根室半島の自然を表現したものでしょうか。なかなか巧く描けていますね。

なお、初田牛と別当賀は、いずれも 1920 年の厚床－西和田間の開通に合わせて開業した駅です。

落石

別当賀から、次の落石に向かいます。途中で海沿いの高台を通るのですが、これを遠目から見るとなかなかの絶景なのだとか……。もちろん（昼間であれば）車窓から海の景色を楽しめるのですが、

ピントが合っていないと、こんな残念な写真になってしまいます。

さて、別当賀から 10～11 分ほどで落石です。あ、「らくせき」じゃなくて「おちいし」なので念のため。

落石は、霧多布と同じく地形に恵まれた天然の良港のようですね。ちなみに「おちいし」は元々は「おっちし」で、ok-chis で「盆の窪」という意味だとされます。落石岬が「後頭部」で、JR が走っているあたりが「背中」、そしてこの両者をつないでいる標高の低い部分が「ぼんのくぼ」、即ち「首の後ろ」ということになりますね。

この喩えでいくと、落石駅は左の肩甲骨のあたりにあることになりますね(笑)。