冬の愛媛・大分フェリー旅 2020 (81) 「高速自動車国道に並行する一般国道自動車専用道路」

宇佐 IC の ETC ゲートを抜けました。40 km/h 制限はここまでで……

ここから先は 60 km/h 制限となります。

料金所を過ぎると、普通は程なく本線に向かうための分岐があるものですが、宇佐 IC についてはその気配が全く感じられません。この区間は元々「宇佐別府道路」の本線でしたが、「宇佐別府道路」の宇佐 IC 以南が「東九州自動車道」の一部として取り込まれたという経緯もあり、この区間は「宇佐 IC」のランプウェイではなく、「宇佐別府道路」の本線と捉えるべきなんでしょうね。

この先急カーブ

500 m 先に分岐がある旨の案内が見えてきました。事実上のジャンクションですが、扱いとしては「宇佐 IC の一部」のようです。

「この先急カーブ」とありますが、よく見るとこれ、公団ゴシックですね。この先にトランペット型の IC が設置されたのは 2015 年の筈なので、この警告が設置されたのは「宇佐別府道路」として開通した 1994 年なのかもしれません。

つまり、警告の対象はランプウェイのカーブではなく、単なる左カーブに注意を呼びかけていたということになるでしょうか。単なる左カーブではあるのですが、思いのほか見通しが良くないので、確かに警告があっても良いカーブです。

「急カーブ」は今

料金所から走ること 1 km ほどで、ようやく宇佐 IC の分岐が見えてきました。「宇佐別府道路」として建設された際はここから左カーブとなっていました。現在は大分・別府方面に向かうランプウェイとして、片方向のみ健在です。

このアングルで見ると、問題の「左カーブ」の見通しの悪さがわかるでしょうか。「宇佐別府道路」の開通から 20 年間はこの掘割を上下線が通っていたことになりますが、無駄に掘割が広いという印象はありません。

ただ、実際に Google ストリートビューで見てみると、右側に謎の空き地（かつての対向車線跡）が確認できました。

「隠れ高速」

「宇佐別府道路」は「高速自動車国道に並行する一般国道自動車専用道路」（A' 路線）として建設され、宇佐 IC 以南は「高速自動車国道」（A 路線）である「東九州自動車道」の一部として取り込まれました。

「東九州道」は、既存の「A' 路線」という「高速道路のようなもの」（「隠れ高速」）を巧みに取り込みつつ、不足した区間を継ぎ足す形で建設されました。ただ、宇佐 IC に見られるように、既存「A' 路線」との接続部分をちゃんと作り直したのは、後の禍根を断つという意味で正解だったのでは、と思わせます。まっすぐ進むと国道 10 号に出てしまう……という構造は、親切ではありませんからね。